AERO-WEB.INFO

Rafale F2

Olivier — 2006-05-24T07:56:18Z

L'armée de l'Air peaufine son "calendrier Rafale" à Saint-Dizier. Les premiers appareils en provenance du CEAM de Mont-de-Marsan sont attendus sur la BA-113 le 20 avril pour débuter la phase d'intégration au sein de l'EC-1/7 "Provence". Et c'est aux alentours du 27 juin 2006 que l'escadron, au cours d'une cérémonie officielle, sera officiellement (re)constitué sur une quinzaine de Rafale F2. Cela en vue d'une mise en service opérationnelle (MSO) espérée en septembre. Entre-temps, les livraisons se poursuivront via le CEAM qui, début avril, avait réceptionné quatorze appareils dont onze sont actuellement disponibles.

JSF

Olivier — 2006-05-24T07:53:57Z

Londres menace de se retirer du programme JSF si ses conditions ne sont pas respectées. C'est beaucoup de battage pour un risque faible. Car les exigences britanniques ne sont guère plus élevées que celles des Italiens qui réclament une chaîne d'assemblage. Or ces derniers seraient en passe d'obtenir satisfaction. Un indice : dans ses présentations aux partenaires du programme, Lockheed Martin a depuis peu ajouté une planche mentionnant cette future chaîne d'assemblage (...) - Avions de chasse

Armée de l'Air

Olivier — 2006-05-24T07:50:32Z

L'intégration réussie des stagiaires belges à l'Ecole de Cazaux (Ajets) et à celle de l'aviation de transport d'Avord (EAT) renforce l'intérêt de nos partenaires européens. Fin février, les Portugais sont venus en éclaireur découvrir, durant une semaine, les atouts de la méthode franco-belge. Fin avril, Cazaux ouvrira ses portes aux premiers chasseurs allemands à l'issue d'un stage à l'EAC de Tours. Les "transporteurs" ne sont pas en reste, qui accueilleront dans le courant de l'année des pilotes néerlandais et peut-être même des aviateurs italiens qui ne seraient pas fâchés de quitter le cursus américain à l'horizon 2009.

Rafale

Olivier — 2006-05-24T07:48:35Z

Le Rafale, plan B des Britanniques au cas où ils ne parviendraient pas à obtenir les concessions qu'ils souhaitent sur le JSF ? La rumeur alimentée par certains journaux outre-Manche a été qualifiée par Mike Turner de "plan Z, après toutes les autres lettres de l'alphabet", lors de son audition devant le parlement britannique. Mais en remontant les sources de ces journaux britanniques, on retrouve un certain "Brugge Group", "think tank" très eurosceptique et thatchérien dont on peut soupçonner les motivations à placer les travaillistes dans une situation politique délicate.

Rafale

Olivier — 2006-05-24T07:46:47Z

Toutes les options sont désormais ouvertes pour l'Optronique secteur frontal (OSF), dont sont dépourvus les 59 Rafale de la dernière commande signée en 2004. Equipement devenu optionnel selon les missions, l'OSF doit faire l'objet d'une nouvelle conception moins onéreuse. Compte tenu de l'annonce d'un standard export capable de tirer des armements à guidage laser, l'OSF de nouvelle génération pourrait se passer d'un certain nombre de ses modes air-sol. Ce qui le rapprocherait d'un capteur IRST classique, comme celui purement air-air qui équipe le Typhoon. D'où de possibles synergies que proposent les industriels entre les deux programmes.

U.S. AIR FORCE AIR DEMONSTRATION SQUADRON "THUNDERBIRDS"

Olivier — 2006-01-28T10:55:51Z

Mission

The U.S. Air Force Air Demonstration Squadron, "Thunderbirds," perform precision aerial maneuvers to exhibit the capabilities of modern high-performance aircraft to people throughout the world. The squadron exhibits the professional qualities of Air Force people who fly, maintain and support these aircraft.

The squadron objectives are :
To support U.S. Air Force recruiting and retention programs
To reinforce public confidence in the Air Force and demonstrate to the public the professional competence of Air Force personnel
To strengthen morale and esprit de corps among Air Force personnel
To support Air Force community relations and people-to-people programs
To represent the United States and its armed forces to foreign nations and project international goodwill

The Team

The Thunderbirds squadron is an Air Combat Command unit comprised of eight pilots (six are demonstration pilots), four support officers, approximately 120 Active-duty, Air National Guard and Reserve enlisted people, and four civilians performing in more than 27 different career fields. A Thunderbirds air demonstration is a mix of six aircraft, performing formation flying and solo routines. The four-aircraft diamond formation demonstrates the training and precision of Air Force pilots, while the solos highlight the maximum capabilities of the Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon. The pilots perform approximately 40 maneuvers in a demonstration. The entire show, including ground and air, runs about one hour. The demonstration season lasts from March to November, with the winter months used for training new pilots. Officers serve a two-year assignment with the squadron, while the enlisted corps serves three to four. Nearly a third of all personnel are replaced each year, providing a constant mix of experience levels. The squadron performs no more than 88 air demonstrations each year and has never canceled a performance due to maintenance difficulty. Since the unit's inception in 1953, more than 315 million people in all 50 states and 60 foreign countries have witnessed the red, white, and blue jets in more than 3,850 official aerial demonstrations.

Thunderbird History

The Thunderbirds were officially activated May 25, 1953, as the 3600th Air Demonstration Unit at Luke Air Force Base, Ariz. The Korean War was the first time the U.S. used jet aircraft in combat and the mission of the 3600th was to show the American public the safety and reliability of the new technology of the time.

F-84

The unit's first aircraft was the straight-winged F-84G Thunderjet, a combat-proven fighter-bomber that had seen extensive action in the Korean War. Early in 1955, the Thunderbirds transitioned to the swept-wing F-84F Thunderstreak. In their first three years with the F-84, the team performed for more than nine million spectators in 222 shows that included tours of Central and South America.

F-100

In 1956, the team moved to its current home at Nellis Air Force Base, Nev. At the same time, the Thunderbirds traded the veteran F-84 for the world's first supersonic fighter, the F-100 Super Sabre — the aerial platform that would serve the Thunderbirds for 13 years. The F-100 years were memorable. More than 1,100 demonstrations were flown in the "C" and "D" models of the aircraft, thrilling millions of spectators in the United States, and giving people in the Far East, Europe and North Africa their first glimpse at the Thunderbirds. In the middle of the F-100 era, the team changed briefly to the F-105B Thunderchief. After only six shows in 1964, the Thunderbirds transitioned to the F-100D, a jet that was capable of air refueling.

F-4

From 1969 to 1973, the Thunderbirds flew the Air Force's frontline fighter of the time, the F-4E Phantom II. In five seasons, the team performed more than 500 demonstrations while traveling to 30 of the 50 states, Canada, Central America, and Europe.

T-38

In 1974, the Thunderbirds converted to the T-38A Talon, the world's first supersonic trainer aircraft. The T-38 was more fuel efficient and less costly to maintain than the larger F-4. The team flew nearly 600 demonstrations during eight seasons with the Talon. During the nation¡¦s Bicentennial year (1976), the Thunderbirds performed a flyover at the opening of the National Air and Space Museum in Washington, D.C.

F-16

Early in 1983, the Thunderbirds reinstituted their traditional role of demonstrating the Air Force's frontline fighter capabilities. Transitioning to the F-16A Fighting Falcon allowed the team to demonstrate the very latest in fighter technology. More than 16.5 million spectators throughout 33 states saw the Thunderbirds during their inaugural season in the F-16. In 1986, the team participated in the rededication of the Statue of Liberty on the 4th of July. The following year, the Thunderbirds became the first U.S. demonstration squadron to perform in a communist country, as the team visited China. In 1992, the Thunderbirds transitioned to the F-16C. The squadron was the last active-duty unit to convert to the upgraded model. The 1994 demonstration season proudly ushered in the U.S. Air Force Air Demonstration Squadron's fifth decade. The Thunderbirds flew 67 air demonstrations in front of more than 6 million people, surpassing the 275 million mark for attendance. America¡¦s ¡§Ambassadors in Blue¡¨ visited Europe in 1996. During the 30-day deployment, the team visited nine countries, including Romania, Slovenia, and Bulgaria, nations once shrouded behind the Iron Curtain. Upon returning from Europe, the team deployed to Atlanta, Georgia in July to fly over the opening ceremonies of the Centennial Olympics. The aerial event was seen by an estimated 3.8 billion people worldwide. On November 10, the squadron surpassed another milestone, flying its 1,000th air demonstration in the F-16. In 1999, the team celebrated its 46th Anniversary. More than 6.5 million people in 28 states and Canada saw a Thunderbird air demonstration, bringing the team's total crowd count to more than 310 million. On New Year¡¦s Day 2000, the team ushered in the new millennium by performing fly-bys at the Rose Parade and the Rose Bowl game in Pasadena, Calif. The team also returned to Europe for the first time since 1996 and added a new flag to the flag panel, the Czech Republic. In March 2001, the first Air Force Reservist was assigned to active duty with the Thunderbirds, making it a total force team. In October 2002, the Thunderbirds broadcasted an official air demonstration live on the internet for the first time, which included cockpit footage from the video Datalink system installed in the jets. 2003 marked the team¡¦s 50th anniversary. That same year, the Thunderbirds made television and NASCAR history while the diamond formation conducted the opening ceremony flyby for the Coca Cola 600. From the cockpit of Thunderbird #1, the commander/leader was televised to millions nation-wide starting the race by saying the most famous words in motor sports, Gentlemen start your engines.

MIRAGE 2000D

Olivier — 2006-01-28T10:07:39Z

L'interdiction faite aux Mirage 2000D français en action en Afghanistan d'effectuer des frappes aériennes en raison de l'absence de radios cryptées au standard américain avait fortement ému l'étatmajor des Armées, qui avait alors lancé un "crash program" de remise à niveau. Or celui-ci a été brutalement arrêté, sans doute parce qu'il n'y a plus de détachement de Mirage programmé. Si bien qu'en cas de participation à de nouvelles opérations de guerre menées en coalition, les appareils français, ne disposant que d'antiques "Have Quick" cryptés que l'US Air Force n'utilise plus ou des "Saturn" en service dans les forces américaines, mais non cryptés, resteront dépendants du bon vouloir des cibleurs américains.

Rafale : vers un standard F3+

Olivier — 2006-01-20T11:32:10Z

Le plan d'évolution des standards successifs du Rafale va probablement connaître un ajout majeur dans les prochains mois. Selon le plan actuel, après le standard F2 actuel, la commande de 3,1 Md d'Euros passée en décembre 2004 prévoit la livraison à l'armée de l'Air de 59 Rafale au standard F3, dont les livraisons s'étaleront entre juin 2008 et janvier 2012.

D'un point de vue fonctionnel, les standards F2 et F3 se distingueront uniquement par le traitement des obsolescences de composants (qui permettront au passage d'augmenter légèrement la portée du radar RBE2), ainsi que par l'ajout de nouvelles capacités d'emport et d'armement : missile ASMP-A nucléaire, missile antinavire AM-39 (capacité destinée à la Marine nationale) et intégration de la nacelle Reco NG.

La semaine dernière, la Délégation générale pour l'armement a confirmé qu'elle préparait un standard ultérieur doté de capteurs de future génération pour 2012 et après. Ce standard ajouterait au Rafale une capacité de tir d'armements guidés laser, avec le pod Damocles. Il porterait également sur l'adaptation d'une antenne active au radar (développement faisant l'objet depuis juillet 2004 d'un financement de 85 M d'Euros), sur la modernisation de l'Optronique secteur frontal (OSF) et de ses capteurs, sur le système d'autoprotection Spectra qui recevra des Détecteurs de départ missile de nouvelle génération (DDM NG).

Imaginé dès 2004 pour renforcer l'offre Rafale en pleine compétition à Singapour, ce standard vise à compléter les fonctionnalités de l'appareil "pour des concepts d'emploi où l'avion de combat ne bénéficie pas du même environnement tactique que le Rafale en France". La nouveauté, c'est qu'avec ou sans commandes export, la décision de porter le Rafale à ce standard "F3+" pour la France semble aujourd'hui arrêtée.

Reste à financer ce développement complémentaire sur les seules ressources du programme. Estimée à 400 M€, la facture équivaut approximativement au prix de série de huit Rafale (48 M d'Euros pièce). La DGA planche donc sur la négociation avec les industriels d'avenants aux commandes de décembre 2004 dont les livraisons seraient réduites à 51 appareils.

Une négociation qui promet d'être difficile, car les partenaires industriels seront diversement affectés. Les développements électroniques pour Thales et les intégrations pour Dassault compenseront aisément la légère baisse des cadences de production. L'effort commercial demandé au groupe Safran semble plus important. Celui-ci perd en effet la vente de seize moteurs M88 et ses DDM (réalisés en coopération avec MBDA) risquent d'être remis en compétition. A moins que Safran obtienne en compensation un effort de l'Etat pour le développement du moteur M88-3 (ou M88 Eco, selon les versions) dont la poussée de 9 t à sec (au lieu de 7,5 t pour la version de base) semble également intéresser les marchés à l'exportation.

Qualification du Super Etendard au Standard 5

Olivier — 2006-01-20T09:41:37Z

Le Super Etendard modernisé (SEM) porté L au Standard 5 (S.5) a commencé ses premiers vols embarqués sur le PAN "Charles-de-Gaulle" en décembre. La qualification complète de ce dernier standard est attendue dans les semaines à venir avec deux appareils spécialement dédiés à ce programme, les numéros 14 et 68.

Calendrier. Cette qualification S.5 devrait s'achever "avant la fin du printemps" quand débutera la mise en chaîne attendue des premiers avions de série "retrofités". Un premier lot de sept SEM S.5 devrait ainsi être réceptionné par l'Aéronautique navale fin 2006. Selon les prévisions, 35 appareils seront portés à ce nouveau standard. De facto, tous les S4 - une grosse quarantaine encore en ligne - auront le coeur-système et les fonctionnalités du S.5. Le Standard S.5 a pris du retard puisqu'il était prévu à l'origine d'appliquer cette dernière évolution entre 2002 et 2004. L'étalement du programme Rafale a modifié la donne. Mais, pour les marins, l'évolution n'en est pas moins sensible. Porté à niveau S.5, le Super Etendard modernisé acquiert enfin une véritable capacité "tout temps", de jour comme de nuit.

Tout temps. Les nouveaux SEM vont bénéficier de l'ensemble des capacités jour/nuit du pod Damoclès de Thales, qui peut désormais afficher tout le spectre du visible à l'infrarouge (IR). Une fonction tout aussi utile pour le ciblage (targetting) que pour l'estimation des dommages en temps réel (Baffle Damages Assesment - BDA). Des qualités associées à un "vrai pilote automatique" qui complétera harmonieusement le système primitif actuel qui ne permet qu'un simple maintien d'altitude. Un "plus" qui facilitera aussi les vols à longue distance comme ceux réalisés en Afghanistan.

De même, en cabine, l'installation d'un viseur "tête moyenne" autorise une visualisation directe aussi bien des "plots" radar, que de la caméra "reco" ou du Flir (Damoclès). Enfin, et bien que déconnecté de l'"upgrade" S.5, la mise en oeuvre du kit de guidage "Enhanced Paveway" 2 combinant GPS et laser permettra, le temps venu, de donner au vénérable SEM une très grande précision de frappe d'environ trois mètres. Une consolation de taille pour les pilotes de SEM, qui ne seront pas équipés de la nouvelle munition AASM. Déjà bien complétée sur le S4, l'autoprotection ne prend pas d'embonpoint sur le nouveau modèle, mis à part quelques perfectionnements de logiciels. L'intégration du brouilleur Barracuda NG est "en bonne voie, souligne un spécialiste, mais pas encore terminée".

Interopérabilité. Amélioration très franche, par contre, avec l'apport d'un poste radio crypté Have Quick (Saturn 5 de Thales Communications), également prévu et/ou installé sur Rafale et E-2C Hawkeye, et d'une VHF dans la gamme 8/33, pour le dialogue civil. Le Have Quick devrait permettre au S.5 de mieux s'intégrer dans des opérations aéroterrestres interalliées. Un besoin pressant, comme l'ont prouvé récemment les déboires de "targetting" d'un Mirage 2000D en Afghanistan, lors d'un dialogue stérile avec un J-FAC anglo-saxon. Par contre, et très clairement pour raisons budgétaires, le "retrofit" délaisse les évolutions radars en mode air-air, pourtant spécifiées dans la FCM. Un mode dégradé air-air existe déjà, mais sans les mêmes performances qu'en air-surface. En clair, ce mode permet un track limité sur un mobile, mais pas en continu, ce qui aurait pu être utile pour contribuer encore à l'auto-protection globale du SEM en permettant d'anticiper des évasives.

Liaisons. Pas de liaison tactique cryptée non plus. Il n'y aura pas non plus de vrai pod tout temps dédié à la reconnaissance, comme prévu initialement (pour compléter les 8 châssis "reco-jour") et donc pas de nacelle "Presto" ou "Reco-NG" réservées aux futurs Rafale.

Des Typhoon pour Riyad

Olivier — 2006-01-11T16:43:23Z

Le Royaume-Uni et l'Arabie Saoudite resserrent leurs liens. Les deux gouvernements ont conclu un protocole d'accord le 21 décembre à Riyad portant sur l'achat de 48 Eurofighter Typhoon en commande ferme et 24 options. L'accord se trouvant sous le sceau de la confidentialité, on ignore la date de livraison de ces avions de combat. Le montant de l'accord est en revanche estimé à 18 milliards de dollars.

Ce protocole pourrait être la nouvelle phase d'Al-Yamamah, le plus grand accord de vente d'arme jamais signé par le Royaume-Uni. Les Eurofighter Typhoon sont destinés à remplacer progressivement un premier lot de Tornado de l'armée de l'air saoudienne (RSAF), dont les premiers exemplaires sont en service depuis 1989.

Mais ce partenariat ne se limite pas à la livraison d'appareils de combat. L'accord stipulerait également que les relations entre les deux gouvernements devraient être renforcées, notamment par la mise en commun de certaines formations et certaines opérations militaires. Le Royaume-Uni poursuivra le développement d'un centre industriel régional de défense, investissant dans des compagnies saoudiennes, ouvrant des installations pour BAE Systems dans le pays du Moyen-Orient et développant un plan de transfert de technologies.

Il s'agit tout de même là de la première vente de l'Eurofighter en dehors de l'Europe. Consortium entre le britannique BAE Systems, EADS et l'italien Alenia Aeronautica, la compagnie a développé un appareil de combat destiné à assurer la défense aérienne européenne au XXIe siècle. L'EF-2000 que cette coopération a produit est un avion chasseur multirôle au plan canard, pouvant voler à plus de 2000km/h et bénéficiant d'un rayon d'action de 550km. La France, partenaire du projet à sa naissance en 1983, s'est retirée pour développer son propre appareil de combat, le Rafale de Dassault. Il serait d'ailleurs aussi question que l'Arabie Saoudite commande un certain nombre d'appareils du constructeur français.